２１世紀自動車はどう変わったか④｜軽自動車の進化

軽自動車の良いところと言えば、

“安い”

という点が第一になってくるでしょう。

車両価格は必ずしも安いとは言えなくなってきましたが、

■税金が安い

■高速道路料金が安い

という点は相変わらず魅力があります。

また、燃費もいいことからガソリン代も安く済みます。

あと、軽自動車のいい点をあげるとすれば、その小ささです。
小さいが故に狭い道でも走れますし、車庫入れも簡単です。

また、パワーステアリングのなかった時代は運転するのにも結構力が必要でしたから、女性が運転するのに軽四は手頃だったと考えられます。

しかし、その小ささはデメリットでもありました。

私が子供の頃の軽自動車というと、後部座席用のドアがないタイプがほとんどでした。
よって、後部座席に乗るためには前の座席を倒してから乗り込まなければなりませんでした。

当然、前に乗る人は後ろの人が乗り終わってから乗るということになりますので、スムーズさを著しく欠いていました。

また、後部座席は前の座席に膝が当たるほど狭く、快適とは程遠い有様でした。

さらに、ボディが小さいということは、衝突時のクッションが少ないということですから衝突安全性に問題がありました。

あと、ボディの小ささ以外のデメリットとしては、エンジンも小排気量であるために速度を上げるとエンジン回転数が大きくなってやたらとうるさいという点があります。

逆にいうと、うるさい割りにスピードがそんなに出ていないとも言えます。

もう１つは、高速道路の制限速度が普通車と違っていたことです。
普通車の100km/hに対し、軽は80km/hでした。

こうしたデメリットがあったために軽自動車は普通車以上に売れることはありませんでした。
しかし、デメリットは徐々に解消されていきます。

まず、衝突安全性を考慮して、ボディの規格が大型化されました。
衝突安全性が向上するとともに、居住性も大きく改善されました。

今では後部座席にもドアがあるのが当たり前になっており、大柄な男子が座っても窮屈な感じは相当解消されています。

次いで、高速道路の制限速度が普通車と同じになりました。
エンジンのうるささも改善され、100km/hで走行してもほとんどストレスがなくなっていると感じます。

こうしてデメリットがほとんどなくなり、バブル崩壊後若者の購買力が衰えたことを考えれば、軽自動車が販売台数を伸ばしていくのは自然な流れとなります。

それに加え、高齢者が小さな軽自動車に乗り換えるという動きも見られます。
２１世紀前半は軽自動車販売の最盛期になるかもしれません。


軽自動車（スズキ　アルト）


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２１世紀自動車はどう変わったか③｜ガソリンから電気へ

電気自動車はCO₂を排出しない次世代の車と言われています。

といってもその研究は古くから行われており、１９世紀には既に何台か作られていました。
歴史的にはガソリン車よりも古いと言ってもいいかもしれません。

私は子供の頃、ミニ四駆というオモチャで遊んでいました。
あれもある意味では電気自動車だと思います。

ですから原理はとっくに確立されていたと言えます。
実際の自動車のスケールにすると、コストがかかり過ぎて、かつ、走行性能もガソリン車に比べひどく劣っていたというのが問題でした。

そのため、現在に至ってもなおガソリン車が主流を占めているという訳であります。

そんな中、技術の向上と環境に対する意識の変化によって、電気自動車普及の機運が高まります。
まず、登場したのがガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせたハイブリッドカーです。

（ここでは大衆向けという視点で論じています。業者向けに納入された車種は無視しています）

トヨタのプリウスから始まり、ホンダもインサイトを投入して追随しました。
これが２０世紀末のできごとでありました。

２１世紀になりますと、トヨタは高級車やミニバンを中心にハイブリッド仕様の車種を拡充するとともに、プリウスも２代目３代目と代を重ねていきます。
特に３代目プリウスは販売価格を一気に引き下げたため、年間販売台数１位に躍り出ました。

ホンダもインサイトをモデルチェンジするとともに、人気車種のフィットにハイブリッドを追加して追い上げを見せています。
しかし、トヨタはフィットと同格のアクアを投入したため、ハイブリッド市場は現在トヨタが優勢と言えます。

その間、他メーカーはどうだったかと言いますと、日産と三菱は上の２メーカーとは一線を画す動きを見せました。
ハイブリッドではなく、純粋な電気自動車を指向しました。

三菱は軽自動車i（アイ）をベースにしたi-MiEV（アイミーヴ）を、日産はリーフをリリースしました。
日常の足という程度なら、十分に実用に耐えられる性能になったことがまず大きいです。

価格面の問題はまだ解消されているとは言えませんが、補助金によってユーザーの負担は減りました。
とりあえず普及させないとコストは下がってこないと政府が判断したからなのでありましょう。

街に出ますと、たまに見かけるという程度には普及してきている感じがします。
ガソリンスタンドに行かなくていいというのは魅力です。

また、これらの動きに並行して、既存のガソリン車の燃費も大きく向上しました。
とりわけ軽自動車はハイブリッドと遜色ないレベルにまで向上しているといいます。

明日はその軽自動車の進化について見ていきたいと思います。



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２１世紀自動車はどう変わったか②｜低燃費競争

私が子供の頃、自動車の排気ガスには気分を悪くしたものです。

あれから技術開発が進み、現在の排気ガスはずっとクリーンになったように感じます。
最初は人体への影響から問題視された排気ガスも、枠を広げて地球環境という観点から論ぜられるようになりました。

それは温暖化対策へとつながっていきます。
温暖化の原因となるCO₂は、石油等の化石燃料を使う限り必ず発生します。

そこで、燃料の使用量を少なくする、すなわち低燃費化の方向へ進むこととなりました。
バブル崩壊からの不況の影響で、大衆が燃費を意識するようになったことも影響したと思います。

世界初のハイブリッドカー「プリウス」が登場したのが1997年です。

業界での注目度は高かったものの、価格が高く、補助金支給もなかったため、販売は低調でした。
しかし、後のエコカーブームの試金石にはなったと考えられます。
以後トヨタはさらに開発を進めますが、ハイブリッドの本格的普及にはまだしばらく待たねばなりませんでした。

２１世紀に入り、大衆の低燃費へのニーズはますます高まっていきます。
一般に排気量が少なくなればなるほど、燃費はよくなります。

そのため、２０世紀までの大衆車の代名詞的存在であったカローラやサニーといった車種からそれよりも小さいコンパクトカーや軽自動車へと販売の中心がシフトしていきました。

明日はハイブリッドの本格的普及と電気自動車の登場について見ていきます。



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２１世紀自動車はどう変わったか①｜280ps自主規制撤廃

２１世紀になって自動車はどう変わったのでしょうか。

私の知るところを挙げてみます。

■280ps自主規制の撤廃

■環境性能の向上（低燃費化）

■軽自動車の高性能化

■カラーリングの多様化

■ETC

■カーナビの進化

■ホイールの大径化

■居住空間の向上

■ランニングコストの上昇

■自動運転

今日は、280ps自主規制の撤廃についてお話します。

では、280ps自主規制とは一体何なのでしょうか。

これまで、国産の車は最高出力280ps（馬力）を上限とするという自主規制がされていました。
1980年代後半に300psに達する車が発売されましたが、当時は交通死亡事故が多かったことから行政指導が入ったため、以後280psを限度としたのでした。

しかし、輸入車にはこのような規制はなく、不公正だということと、衝突安全性能の向上や、交通取締の強化もあって交通死亡事故が減少したことから、2004年にこの自主規制は撤廃されました。

それ以後、高級車やスポーツカーを中心に280ps超の車が販売され始めます。
以下、一例を示します。

■ランサーエボリューションⅩ（三菱）　300ps

■フェアレディＺ（日産）　336ps

■ＬＳ460（レクサス）　392ps

■GT‐R（日産）　550ps　

これらの車種は当然高い走行能力を有しています。
しかし、最高時速が100km/h以下に制限されている日本の道路ではそれを存分に発揮することはできないと言えます。
（サーキットで走らせるなら別ですが）

ですから、自動車業界的には大きな変化でしたが、一般の人からはどちらでもいいようなことだったと言えます。
ちなみに軽自動車は64psが上限とされており、今もそれが継続しています。

また、現在の趨勢はエコ・低燃費ですので、高馬力というのは魅力的とは言えず、むしろ敬遠されているかもしれません。

という訳で、明日はエコカーの普及について考えてみたいと思います。



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美人は得でもあり、損でもある

■美人は得か

得をしている部分は確かにあると思います。
きれいな人は魅力的ですし、企業の採用担当者も能力が同じなら容姿のいい方を選ぶということは有り得ることだと思います。

私だって美人とお近付きになることができたらどんなにいいか、と思っています。
しかし、その一方で美人に対しては、

（たぶらかされるのではないだろうか）

と身構えてしまうことも事実です。

最近の男子は“草食系”などと言われているように、臆病な者が多いですから、美人ということで注目されはするものの、ただそれだけで終わってしまうということが多々あるのではないでしょうか。

そういう意味では損をしているようにも見えます。



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